Seguramente hayas oído hablar de paneles solares, placas fotovoltaicas o el autoconsumo energético en casas. Pero sabes realmente, ¿Qué es la energía solar? ¿Cómo funciona? ¿Por qué es la energía renovable más usada?, o ¿por qué es de las mejores energías verdes? Hoy te explicamos en detalle todo sobre la energía solar.

¿Qué es la energía solar?

La energía solar utiliza la luz, el calor y la radiación electromagnética del sol para generar energía renovable o verde. La forma más común desaprovechar la energía solar es mediante el uso de paneles solares o células fotovoltaicas.

Puedes ver placas solares en centrales o campos fotovoltaicos, también los verás en tejados de casas y pisos, incluso en luces, focos, farolas, etc.

¿Cómo funciona la energía solar?

La energía solar se obtiene a través de las células fotovoltaicas o fotoeléctricas, estas células se crean a partir de materiales semiconductores. Cuando los rayos del sol golpean estas células, sueltan electrones de sus átomos. Esto permite que los electrones fluyan a través de la celda y generen electricidad.

A una escala mucho mayor, los llamados colectores solares pueden generar energía para miles de personas a la vez, toda una ciudad. 

¿Qué tipos de energía solar hay?

Podemos dividir la energía solar en dos tipos de energía:

Energía solar fotovoltaica

Como ya os hemos comentado antes, la energía solar fotovoltaica se obtiene de la propia radiación solar usando células fotovoltaicas de silicio que convierten la luz solar y el calor en electricidad. Esta energía puede alimentar cualquier dispositivo, señales de tráfico, luces de ciudad, fuentes, etc.

Energía solar térmica

No solo podemos generar electricidad, también podemos obtener energía solar térmica, aprovechando la energía del sol para producir calor, como por ejemplo calentadores de agua solares. Este tipo de energía ya es habitual verla en casas y edificios para producir agua caliente y calefacción.

Además, existen plantas de energía termosolar que utilizan una variedad de técnicas para producir energía utilizando el sol, como hervir agua para que, a su vez, el vapor haga funcionar una turbina que genera electricidad, de forma similar a la usada en las centrales nucleares o de carbón, pero con una energía limpia.

¿Por qué la energía solar se considera energía renovable?

La energía solar se considera una energía renovable, limpia y verde porque se obtiene de una fuente natural e inagotable, como es el Sol. Por si fuera poco es una energía muy fácil de producir, por ello su uso se está extendiendo en países con muchas horas de sol.

Historia de la energía solar

En 1954, Bell Labs desarrollo la primera celda fotovoltaica de silicio. Y aunque anteriormente la energía solar ya se había convertido y usado en energía térmica, fue en 1954 cuando se empezó a convertir en electricidad para alimentar dispositivos electrónicos. Esas primeras células fotovoltaicas tan solo aprovechaban el 4% de la radiación solar. En la actualidad la eficiencia de los paneles solares fotovoltaicos está por encima del 20%, y este número seguirá en aumento con el paso del tiempo.

En sus inicios la adopción de la energía solar fue muy lenta, debido sobre todo al alto coste de los paneles solares. Con el paso del tiempo, ayudas del gobierno y europeas contribuyeron a reducir notablemente el coste de los paneles solares, lo suficiente como para aumentar la adopción.

Pros y contras de la energía solar

La energía solar tiene pros y contras. Es importante determinar si la energía solar se adapta a tu estilo de vida diario. A continuación te mostramos ventajas y desventajas de la energía solar a tener en cuenta si nos vamos a decidir a usar energía solar en nuestro hogar.

Ventajas de la energía solar

Las ventajas de alimentar con energía solar tu hogar son muchas, pero destacan especialmente las siguientes:

Reducir la factura de la luz

Reducir la factura de la luz es importante en cualquier casa, y con la energía solar generamos nuestra propia energía, reduciendo de forma sencilla la factura eléctrica.

Pero no solo podemos gastar menos luz eléctrica, sino que podemos aprovechar ayudas europeas, nacionales y territoriales, en forma de incentivos o rembolsos por usar energías renovables.

Respetar el medio ambiente

La energía solar tiene muchas menos emisiones de carbono que las energías que utilizan combustibles fósiles. De hecho, las emisiones de gases producidas por el efecto invernadero son insignificantes en comparación con otras. Cada KiloWatio hora (kWh) que consumimos de energía solar reducimos considerablemente las emisiones nocivas para el planeta y la capa de ozono, como el CO2 y materiales particulados. Cuantas más personas usemos energías renovables y limpias, mejor será nuestro planeta.

Es una energía sostenible

La energía solar será un recurso estable durante miles de años. Es el recurso energético más abundante de la tierra, concretamente, 173000 tera vatios de energía solar llegan a la tierra constantemente, este número es 10000 veces más el uso total de electricidad en el mundo.

Sin apenas mantenimiento

La mayoría de los sistemas fotovoltaicos vienen con una garantía ampliada, de 5 a 25 años de garantía. El mantenimiento de los paneles solares tan solo requieren una limpieza dos veces al año en la zona donde incide el sol.

Desventajas de la energía solar

Pero también existen desventajas en la energía solar:

Inversión inicial

La instalación inicial de un sistema de energía solar puede ser bastante cara. El precio varía dependiendo del tipo de paneles solares, la cantidad de ellos, etc.

No funciona de noche, ¿o sí?

La energía solar depende del sol para funcionar, por ello la mayoría de sistemas de energía solar tienen una batería que se alimenta durante el día para funcionar durante la noche. Si no tienes un sistema de energía solar con baterías, tendrás que hacer uso de la red eléctrica durante la noche.

La ubicación importa

Aunque el sol es una fuente de energía inagotable, su intensidad y disponibilidad no es la misma en distintas ubicaciones. Si estás en una región o país donde la mayor parte del tiempo está nublado o lloviendo, es imprescindible el uso de baterías para aprovechar la energía acumulada en los días más soleados.

Al igual que en países lejanos del ecuador, como Alaska por ejemplo, donde el sol casi no aparece en invierno.

¿Qué es la arquitectura solar bioclimática?

La arquitectura solar bioclimática es la encargada de almacenar y repartir la energía solar en forma de calor. Se utiliza en el diseño de casas y edificios utilizando el efecto invernadero, para que, mediante el uso de vidrio, otros materiales y orientación de la casa, conseguir una casa más cálida.

Esto se consigue haciendo pasar la luz solar a través del vidrio, calentando los materiales del otro lado y creando un efecto invernadero, ya que el calor no puede escapar. Esta arquitectura bioclimática también piensa en los meses de verano, creando sistemas de ventilación, sombras y otras técnicas para mantener fresca la casa.

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En cualquier jardín o huerto necesitaremos un espacio, tiempo, agua y sol. Pero, y si las plantas no son las únicas que se benefician de la energía solar. Podemos utilizar esta fuente de energía renovable para mejorar y automatizar nuestro jardín, huerto o espacio floral. Os mostramos 5 formas de mejorar nuestro jardín con la energía solar.

Iluminación solar para jardín – Decoración e iluminación

Las luces solares son una de las formas más famosas y económicas de utilizar energía solar para decorar tu jardín. Durante el día, las luces recogen energía solar a través de paneles fotovoltaicos, acumulando esa energía en baterías. Cuando se pone el sol, esa energía acumulada se libera, activando las luces LED e iluminando. Estas luces LED consumen muy poca energía, lo que se traduce en que iluminaran durante toda la noche tu jardín.

Podemos usar estas luces para iluminar caminos, acentuar zonas determinadas del jardín o simplemente para decorar o diseñar nuestro jardín. Son luces sin cables, por lo que podemos moverlas libremente. Algunas se clavan en el suelo, otras se pueden colgar de árboles o cercas y algunas simplemente se colocan en el suelo o paredes. Lo mejor de todo es que vienen preparadas para aguantar lluvia o cualquier condición climática.

Temporizador de agua con energía solar – Programador de riego

Cuando tienes un jardín muy grande, puede ser agotador regar todo el terreno, especialmente en verano cuando hay que regarlo prácticamente todos los días. Las bombas de agua eléctricas o programadores eléctricos no son la mejor solución, especialmente en zonas rurales donde la corriente eléctrica puede fallar. Aquí es donde un programador de riego solar nos puede venir muy bien.

Un sistema de riego con temporizador que funcione con energía solar es muy útil y fácil de usar. Gracias a su panel solar absorbe y acumula la energía solar, haciéndolo funcionar cuando nosotros le indiquemos, además es un método de riego de jardín ecológico y nos permite ahorrar energía. Podemos programar los aspersores por hora, día o incluso mes, tantas veces como quieras. Es muy útil si queremos regar el césped del jardín, podemos programar un riego automático de madrugada o cuando deseemos. Estos programadores de riego solares suelen tener una pantalla donde podemos marcar los días, hora y minutos de programación de riego.

Usar paneles solares para dar corriente

Cuando cuidamos nuestro jardín, en muchas ocasiones necesitamos usar herramientas eléctricas, como cortadoras de césped, podadora, desbrozadora, etc. Algo que podemos solventar usando un solo panel solar bien colocado, además no requiere instalación profesional. Un panel solar de 80 W puede proporcionar suficiente electricidad para alimentar unas luces, bombas de agua, bombas de fuentes decorativas, etc.

Los paneles solares funcionan por células fotovoltaicas que están unidas entre sí, formando un panel solar grande. Estos absorben la energía solar, convirtiéndola en eléctrica, que luego podremos usar para hacer funcionar un cortacésped eléctrico, por ejemplo. Siempre que haya luz solar tendrás electricidad. Pueden ser algo más engorrosos de instalar, pero puedes colocarlos en cualquier lugar, como tejado de invernadero, pared donde el sol gran parte del día, o en cualquier lugar elevado para abarcar más luz solar.

Robots cortacésped solares

La jardinería requiere muchas horas de trabajo y mantenimiento, especialmente el cuidado del césped. Con un robot cortacésped podrás cortar el césped de forma automática. Todo lo que tienes que hacer es encenderlo, él se encargara de cortarlo mientras tomas el sol o disfrutas de tu tiempo al aire libre. Consiguiendo un césped cuidado, recortado, manteniendo su capa húmeda intacta y aumentando su resistencia natural.

Estos robots son máquinas pequeñas que funcionan con energía solar, y no requieren carga, ni cables de corriente. Incluso algunos modelos permiten controlar el robot cortacésped desde el teléfono móvil, a través de una app. Es perfecto para jardines con césped en chalets para mantener la maleza y el césped controlado.

Estanques o fuentes de agua con energía solar

Otra forma excelente de crear un patio o jardín único, es incluir una fuente, estanque o cascada solar en él. Hasta ahora para que una fuente de agua funcionara necesitábamos electricidad, con el peligro que conlleva en combinación con el agua. Sin embargo, si usamos energía solar, tendremos una fuente de agua en nuestro jardín evitando accidentes.

Estas fuentes de agua solares o bombas de agua se alimentan por energía solar, y están diseñados para mover el agua y crear fuentes naturales de agua. Su instalación es de lo más sencilla, simplemente colócalo en el agua del estanque o fuente y comenzará a rociar agua, moviéndola mediante patrones. También podemos diseñar cascadas con una bomba de agua solar, brindándonos un sonido de lo más relajante en nuestro jardín.

Conclusión

Tener un jardín cuidado trae muchos beneficios a nuestra vida. Estamos más relajados, nuestros ojos descansan, nuestra mente crece, etc. Por ello debemos considerar usar energía solar para iluminar y decorar nuestro jardín, hacer funcionar herramientas o crear espacios naturales únicos. No solo nos ahorrara dinero, sino que también utilizaremos energía limpia y renovable que ayudara a nuestro planeta.

Fecha:

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El tema del cambio climático se ha convertido en algo vital en las últimas décadas. Hoy en día, hay un cambio en la conciencia medioambiental, y los gobiernos empiezan a fomentar el uso de fuentes de energía alternativas.

Esto ha llevado al resurgimiento de varias fuentes de energía alternativas. Si bien, se puede argumentar la viabilidad de cada una de ellas dependiendo de la zona geográfica, algo está claro, y es que todas aportan algo positivo si las comparamos con los combustibles fósiles.

Emisiones más bajas, precios más bajos y la reducción de la contaminación son algunas de las ventajas que el uso de combustibles alternativos pueden proporcionarnos.

Hoy vamos a examinar once de las fuentes de energía alternativas más importantes, analizando las ventajas que ofrecen, y el potencial de cada una de ellas en los próximos años.

Estos son algunos ejemplos de Fuentes de Energía Alternativas y su importancia

• Gas de hidrógeno
• Energia mareomotriz o de las mareas
• Energia de biomasa
• Energia eólica
• Energia geotermica
• Gas natural
• Biocombustibles
• Energia de las olas o undimotriz
• Energia hidroelectrica
• Energia nuclear
• Energia solar

Gas Hidrógeno

A diferencia de otras formas de gas natural, el hidrógeno es un combustible que en combustión es completamente limpio. El gas de hidrógeno solo emite vapor de agua y aire caliente en combustión con el oxígeno, no produce sustancias nocivas a la atmosfera.

El principal problema de esta forma de energía alternativa es que se necesita el uso de gas natural o combustibles fósiles para extraerlo. Por lo que, se podría argumentar que las emisiones creadas para extraerlo contrarrestan sus beneficios.

Es cierto, que el proceso de electrólisis, que divide el agua en hidrógeno y oxígeno, hace que el impacto sea menor. Sin embargo, la electrólisis esta por detrás de los métodos para obtener el hidrógeno, aunque se continúa investigando como mitigar las emisiones, para hacer su extracción más eficiente y rentable.

Energía de las mareas o mareomotriz

La energía de las mareas, también llamada energía mareomotriz, oceánica o marina, utiliza el poder del agua para generar energía, al igual que los métodos hidroeléctricos, aunque en realidad tiene más cosas en común con las turbinas eólicas.

Aunque esta tecnología es relativamente nueva, su potencial es enorme. Varios estudios estiman que la energía de las mareas bien aplicada podría cubrir casi el 20% de la demanda actual de electricidad en España.

La forma más común para generar energía mareomotriz es el uso de generadores de corrientes mareomotrices. Estos utilizan la energía cinética de las mareas del mar para impulsar las turbinas y producir energía eléctrica, sin contaminar y utilizando energía renovable.

Energía de Biomasa

La energía de biomasa era la fuente energética más usada antes de la llegada de los combustibles fósiles, pero nunca se ha dejado de usar. Se llama biomasa a todo material orgánico que se utiliza para generar energía. Por ejemplo, quemar madera para calentar una caldera de agua caliente o calefacción.

Si nos centramos en la quema de madera de la poda, los costes son muy bajos y la cantidad de carbono liberado a la atmosfera esta por debajo de la cantidad liberada por los combustibles fósiles. Pero hay más, también se utilizan métodos bioquímicos para biomasa, como la fermentación.

Sin embargo, no es una energía limpia, y no en todos los países está autorizado el uso de instalaciones de energía de biomasa.

Energía Eólica

Este método de obtención de energía es de los más populares en los últimos años, podemos ver esos gigantescos molinos de viento en cualquier ruta por carretera. Ofrece las mismas ventajas que muchas otras fuentes de energía alternativas al combustible fósil, ya que utiliza energía renovable y limpia.

La energía eólica es la fuente de energía que se genera usando el viento. Gracias a la energía cinética producida con el aire y las aspas del molino se genera electricidad.

Desafortunadamente, esta forma de generar electricidad también presenta problemas. En zonas de naturaleza las turbinas de viento limitan las vistas, y pueden llegar a afectar a algunas formas de vida salvaje.

Energía Geotérmica

La energía geotérmica es la energía renovable que se obtiene del suelo. Cada vez es más popular, y el crecimiento de los sistemas de calefacción y climatización usando la energía geotérmica es exponencial.

El banco mundial estima que actualmente alrededor de 40 paises podrian satisfacer sus demandas de energia utilizando energia geotermica.

Es evidente, que es una fuente de energía con un gran potencial. Sin embargo, hay que alterar el suelo y el terreno, y tiene un coste inicial muy alto, especialmente si hablamos de plantas de energía geotérmica. Por lo que su adopción será más lenta de lo esperado para una fuente alternativa tan prometedora.

Gas Natural

Las fuentes de gas natural se llevan utilizando durante varias décadas, pero es ahora, con las nuevas técnicas de compresión, cuando se está convirtiendo en una de energía alternativa más viable. En particular, se está usando en los medios de transporte público de muchas ciudades para reducir las emisiones de carbono.

El gas natural se compone de distintos gases entre los que destaca el metano, es una fuente de energía no renovable y es la segunda fuente de energía más utilizada del planeta. El gas natural se extrae perforando bajo tierra, y su transporte es por barco o gaseoducto, por lo que tiene los mismos problemas que el gas hidrogeno, utilizándose, en parte, combustibles fósiles para su extracción y transporte.

Además, su contaminación es mayor que otras fuentes de combustible alternativo, y el gas natural emite gases de efecto invernadero.

Biocombustibles

A diferencia de las fuentes de energía biomasa, los biocombustibles utilizan la vida animal y vegetal para generar energía. En esencia, son combustibles que se pueden extraer a partir de alguna forma de materia orgánica.

Son renovables en los casos en que se utilicen plantas, ya que se pueden volver a cultivar. Sin embargo, se requiere de maquinaria para su cuidado y extracción, por lo que puede contribuir a un aumento de las emisiones a la atmosfera.

Los biocombustibles están especialmente adoptados en los Estados Unidos, donde utilizan aproximadamente un 7% del consumo de combustible en transporte de todo el país.

Energía de las olas o undimotriz

El agua vuelve a demostrar que es un valioso aliado de las fuentes de energía alternativa y renovable, en concreto el mar tiene una energía ilimitada y limpia. La energía de las olas o undimotriz se aprovecha del movimiento de las olas para producir electricidad.

Hay más de 7 tecnologías que usan la energía de las olas para convertirla en electricidad. Y la mayoría de ellas tienen una gran ventaja respecto a la energía de las mareas, y es que podemos colocar o ubicar estas tecnologías casi en cualquier sitio del océano.

Hoy en día, todavía hay pocos generadores de energía undimotriz, el coste es un factor muy importante para implantar estas tecnologías, y eso repercute en su adopción. Y tampoco se tiene claro como puede afectar estos convertidores de energía de las olas a los ecosistemas naturales.

Energía hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica es en realidad una de las primeras fuentes de energía de España. De hecho en 1940 el 92% de la electricidad que se consumía en España era de origen hidroeléctrico. Hoy en día las cifras han cambiado bastante, y tan solo el 20% es energía hidroeléctrica.

La energía hidroeléctrica convierte la fuerza del agua en electricidad. Para usar esta energía se construyen grandes presas, que a su vez generan pantanos o embalses de agua. El agua del pantano pasa por una turbina que está conectada a un generador eléctrico, y al girar convierte la fuerza o energía del agua en electricidad.

La energía hidroeléctrica es limpia y una fuente de energía renovable. Mejor todavía, también ofrece ventajas secundarias, ya que las presas contribuyen al control de posibles inundaciones, regulan las técnicas de riego y crean nuevos ecosistemas.

Energía nuclear

Es indudable que la energía nuclear es una excelente forma de generar energía alternativa. Con unas emisiones y eficiencia que están fuera de toda duda, además de impulsar la economía de las zonas donde se instalaban. Pero si algo sale mal en una planta de energía nuclear termina en catástrofe., y aparte no es renovable.

La energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. El funcionamiento de las centrales nucleares varía dependiendo de que se quiera conseguir con ella, energía térmica, eléctrica o mecánica. Pero la mayoría funcionan a base de reactores de agua a presión que generan electricidad.

A día de hoy la energía nuclear en España tiene un porcentaje del 6,5% del total de la electricidad del país.

Energía Solar

Cuando pensamos en fuentes de energía alternativas, limpias y renovables, posiblemente la primera que se nos viene a la cabeza es la energía solar. Con los años la energía solar cada vez ha ido tomando más importancia, ya no solo se utiliza para dar electricidad a viviendas, calentar agua, etc. Hoy en día ya podemos ver centrales y granjas solares a gran escala.

Esta fuente de energía es completamente renovable gracias al sol, y los costes que conlleva su instalación inicial se ven recompensados con el tiempo y en las facturas de la luz. Sin embargo, las células fotovoltaicas que se encargan de transformar la energía solar en electricidad tienden a deteriorarse con los años, y no es igual de efectiva en algunas zonas del planeta que no da tanto el sol.

La unión europea y varios países han introducido iniciativas para promover el crecimiento de la energía solar. Dando ventajas fiscales o ayudas en la inversión solar. A día de hoy el porcentaje de energía solar fotovoltaica usado en España ronda el 5% aproximadamente del total de electricidad del país.

Conclusión

A medida que los problemas ocasionados por el uso de combustibles fósiles crecen, las fuentes de energía alternativa que hemos mencionado adquieren mayor importancia.

Sus ventajas alivian muchos de los problemas causados por los combustibles fósiles, particularmente en emisiones. Sin embargo, la adopción y avance de estas tecnologías se frena debido a la inversión necesaria para hacerlas viables.

Pero al combinar todas estas fuentes de energía, podemos afectar positivamente temas como el cambio climático o la contaminación.

¿Y tu que opinas? Haznos saber tus pensamientos y reflexiones sobre las fuentes de energía alternativas en los comentarios o compartiendo este artículo en las redes sociales.

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